Indholdsfortegnelse:
Tidligere var det, at det sikreste sted for dine penge var under din madras eller i iskisten i dit køleskab. Problemet er, at penge ikke samler nogen interesse, eller hjalp dig med at opbygge et forhold til prioritetslån eller lån. Efterhånden som bankerne blev mere sikre, vendte folk sig mod dem som det sikreste sted at stash deres kontanter. Sikker på, de var ikke perfekte - offentlighedens tillid blev rystet noget af bankfejl under den store depression - men oprettelsen af Federal Deposit Insurance forsikrede stort set den bekymring i nogen tid.
For nylig er imidlertid en mangel på tillid til banksystemet vendt tilbage. Den første strejke mod bankerne fulgte med deres utilbørlige opførsel under den store recession, herunder vildledende investeringsrådgivning, mishandling af realkreditlån og tilføjelse af ofte uoplagte eller skjulte gebyrer til kreditkort, betalingskort og kontrol af transaktioner. For mange mennesker har alle disse ting været store afbrydelser. Men det sidste strå, i det mindste for nogle, kan have været en meddelelse fra den cypriotiske regering om, at det som et middel til at reducere sit underskud planlagde at beskatte kundebanksaldo og automatisk tage skatten direkte fra indskydernes konti. Selvom Cypern støttede noget fra sin oprindelige plan, sendte netop muligheden for en sådan handling fra en regering, enhver regering, chokbølger gennem bankkunder over hele verden. Skal trods alt vores penge være sikre i banken? Nu er mange mennesker ikke så sikre. Og det har dem til at spekulere om en ny type valuta, en, der ikke ville blive kontrolleret med en national regering som dem, vi er afhængige af i dag. Bitcoin er en sådan valuta, og bestemt lederen i dette rum lige nu. Men kan det arbejde?
Indtast Bitcoin
Grundlagt i 2009 er Bitcoin en open source, decentral digital valuta baseret på et peer-to-peer-netværk. For at sige det klart, er det en online valuta, der accepteres af enkeltpersoner og virksomheder over hele verden. Og i modsætning til mange andre betalingsformer giver det anonyme, ikke-afgiftspligtige transaktioner. (Lær mere om, hvordan Bitcoin fungerer i en introduktion til Bitcoin.)
Fra den 29. marts 2013 havde Bitcoin et monetært grundlag (et udtryk, der henviser til mængden af valuta, der holdes eller cirkuleres) på 1 milliard dollars, langt mere end nogen anden digital valuta. Siden 2010 har valutaen været styrket 10.000 gange; Hvis du havde byttet $ 100 for Bitcoin-valuta i 2010, ville det nu være værd at op til $ 1 million. Pulitzer-prisvindende økonom Paul Krugman forklarede, hvordan værdien af Bitcoin-valuta udvides i hans New York Times-blog den 11. september 2011.
"Bitcoin snarere end at fastsætte værdien af den virtuelle valuta i form af de grønne papirstykker, fixer den samlede mængde cybercurrency i stedet og lader dens dollarværdi flyde. Faktisk har Bitcoin skabt sin egen private Gold Standard-verden i som pengemængden er fast i stedet for at øges via trykpressen. "
Felix Salmon, en finansblogger hos Reuters, tilskriver det, han kalder "Bitcoin-boblen", først en artikel, der blev vist på Slashdot i juli 2010, som bragte Bitcoin til offentlighedens opmærksomhed. Den mere umiddelbare virkning, siger han, kom fra virkningerne af, hvad der skete på Cypern, og offentlighedens stigende mistillid til banker.
Men vil det vare?
Men selvom Bitcoin fastholdes af mange som en mulig løsning, er der naturligvis mange bekymringer over mulige risici ved at bruge Bitcoin. Fordi det er digitalt, er det udsat for cyberattack og tyveri af cyberkriminelle. Fordi det er anonymt, er det en favoritvaluta for organiseret kriminalitet og anden lyssky virksomhed, der foretrækker at forblive anonym. Ikke mindst af alt er det ikke nøjagtigt enklere end banksystemet, som mange mennesker stadig håber på at stole på.
Mange mennesker spekulerer nu i, om Bitcoin vil være vinderen i løbet om at blive den universelle digitale valuta. I dette øjeblik er det langt foran pakken, og dens opstigning har tvunget verden til at se på sine mangler og muligheder. Og det skulle vi også. Bitcoin kan blive en ny universel valuta. Det kan måske ikke. Men chancerne er, at vi er på vej til en verden, hvor digital valuta vil blive en stadig mere dominerende styrke.
