En introduktion til bitcoin: kan en virtuel valuta fungere?

Da det amerikanske realkreditmarked kollapsede i 2005, var det tegn på flere problemer, der skulle komme, da mange lande i Europa begyndte at lide under virkningen af ​​deres regerings dårlige pengestyring og overdreven afhængighed af gæld. Selv om en finansiel apokalypse aldrig blev realiseret, som nogle havde forudsagt, var en arv fra statsgæld, inflation og en vedvarende recession en voksende mistillid i regeringsstyrede centralbanker.

Indtast Bitcoin, en global elektronisk valuta, der blev introduceret i 2009 og er iøjnefaldende populistisk; dens værdi er dikteret af markedskræfter, der frigør den fra kontrol fra enhver central bankmyndighed. På trods af sine mange nyskabelser er denne nye valuta ikke uden kontrovers. Vi kigger på Bitcoin, hvordan det fungerer, og hvorfor mange kritikere mener, at det bare ikke holder op på lang sigt.

Hvad er en Bitcoin?

Bitcoin er en decentral digital valuta eller cryptocurrency, der består af en blok krypterede data. Denne valuta findes rent i elektronisk form og udveksles derfor gennem et sikkert peer-to-peer-filoverførselssystem. Bitcoins anses for at have værdi, fordi de accepteres som betaling af et antal online-leverandører (du kan se, hvilke websteder der i øjeblikket accepterer bitcoin her: https://en.bitcoin.it/wiki/Trade). Bitcoin kan også byttes til guld, så det er ofte tæt forbundet med denne vare.

Bitcoin's værdi bestemmes derfor af udbud og efterspørgsel på markedet, ligesom guld eller anden handlet vare. Dette har både fordele og ulemper. Fordelen er, at den giver denne valuta mulighed for at operere uden regerings tilsyn. Ulempen er, at på grund af denne manglende tilsyn er Bitcoin underlagt den samme volatilitet, som du vil se i enhver handlet vare. Hvis du handler med de finansielle markeder, er du muligvis allerede bekendt med de alvorlige dyppelser, der kan komme, selv på hælene af uberettiget dårlige nyheder. Med andre ord er markedskræfterne, der styrer Bitcoin's pris, underlagt at være meget ustabile og undertiden irrationelle.

Hvordan oprettes de?

Nye mønter genereres eller "udvindes" af en netværksknude hver gang den løser et specifikt og vanskeligt matematisk problem. I tekniske termer involverer minedrift beregning af hash fra en blokhoved. Denne header inkluderer en henvisning til den forrige blok, en hash af et sæt transaktioner og en unik 32-bit værdi kaldet en "nonce". Bitcoinblokke genereres hvert 10. minut i gennemsnit i en proces, der vil fortsætte, indtil der oprettes 21 millioner bitcoins, som forventes at forekomme omkring 2140. På dette tidspunkt vil Bitcoins fortsat blive handlet, men vil ikke længere blive udvindt.

Hvordan kan jeg få Bitcoins?

Bitcoins kan opnås gennem en række veje. For dem, der sælger varer og tjenester online, er den nemmeste måde at opnå Bitcoins at acceptere dem som betaling. Bitcoins kan også købes i bytte for traditionel valuta gennem flere onlineudvekslinger. Bitcoin kan også købes via PayPal. Mere teknisk kyndige individer, der har adgang til en high-end grafikprocessor, kan muligvis generere deres egen Bitcoin-blok, eller deltage i en minedriftpulje af computerbrugere for at beregne en blok og dele indtægterne. Genereringen af ​​en Bitcoin-blok giver 50 bitcoins.

Er Bitcoin sikker?

Bitcoin omtales som en cryptocurrency, fordi den er afhængig af kryptografi for sikkerhed. Bitcoins signeres kryptografisk hver gang de udveksles, hvilket kræver, at hver Bitcoin-bruger har både en offentlig og unik privat nøgle. Disse transaktioner opretholdes i et hovedregister kaldet blockchain, som vedligeholdes af alle Bitcoin brugere.

På trods af disse foranstaltninger er Bitcoin dog stadig sårbar over for hacking, hovedsageligt fordi Bitcoins er gemt på individuelle brugers pc'er. For eksempel hævdede en Bitcoin-bruger i 2011, at han havde fået $ 500.000 i Bitcoins fra sin konto. Samme år kom en hacker også ind i Mt. Gox Bitcoin Exchange og solgte valutaen i en masse, hvilket medførte, at dens værdi faldt. Der er også vist malware, der lancerer angreb på benægtelse af konkurrerende Bitcoin-minearbejdere.

Investering i Bitcoin

Som nævnt ovenfor kan Bitcoin bruges såvel som en investering som et middel til udveksling. I 2010 betalte en heldig Bitcoin-investor $ 20.000 for sine Bitcoins, vendte sig derefter om og solgte dem for $ 3 millioner i juni 2011. Denne type scenarie er mulig, fordi Bitcoins ikke har en fast værdi. Så ligesom guld bestemmes deres værdi af, hvad markedsdeltagerne er villige til at betale for dem.

Da der er et begrænset antal Bitcoins, der produceres, hævder Bitcoin-talsmænd, at dette beskytter valutaen fra at falde bytte til prisfald, der kan opstå som følge af overforsyning. Denne type valutainflation er ofte, hvad der sker med traditionelle valutaer, når regeringer udskriver flere penge, et scenario Bitcoin blev designet til at undgå. Når det er sagt, har Bitcoin været notorisk ustabilt, så selvom nogle investorer har foretaget fremragende afkast, er det sikkert, at mange andre har og vil lide lige store tab. Bitcoin-ejere kan også opbevare deres valuta, hvilket kan sætte valutaen under deflationspres.

Bitcoin kontrovers

Mens Bitcoin's tilhængere hævder, at det kan befri folk fra "tyranni" i banker, kreditkortselskaber og pengeoverførselstjenester, præsenterer en digital valuta sit eget sæt af problemer - dem, som Bitcoin, som den første satsning på dette domæne, ikke har helt udarbejdet.

Selvom Bitcoin's decentrale karakter er udråbt som en af ​​dens vigtigste fordele, betyder det også, at det, i modsætning til traditionelle finansielle mellemmænd, ikke falder ind under nogen juridisk jurisdiktion med hensyn til regulering. Som sådan har Bitcoin fået berygtethed ikke kun for at blive et medium til udveksling af varer og tjenester, men også for at give en anonym, ikke-sporbar måde at udveksle illegale varer, især ulovlige stoffer. Plus, uden nogen centralbank til at bakke denne valuta, kan du forestille dig, hvad der vil ske, hvis den bliver værdiløs.

Konklusion

Bitcoin præsenterer en interessant foray til en ny type valuta - og på et interessant tidspunkt i historien. Selvom det er svært at overse appellen fra en valuta, der udgør en modgift til mange af de problemer, der i øjeblikket plager traditionelle finansielle systemer, medfører Bitcoin også sit eget sæt af risici og problemer. Selvom det forekommer sandsynligt, at digitale valutaer vil blive et gyldigt udvekslingsmedium i fremtiden, er det mindre sandsynligt, at Bitcoin vil være den sidste af sådanne valutaer, der kommer frem.