For mange mennesker er 3D-udskrivning (også kendt som "additiv produktion") en af disse fantastiske teknologier, der får os til at føle, at vi virkelig lever i fremtiden . At være i stand til at bygge noget så komplekst som en protetisk lem eller en fuldt funktionsdygtig bil forekommer stadig et uforklarligt udtryk for magi snarere end et normalt teknologisk fremskridt.
Imidlertid er 3D-udskrivning kun blevet mainstream og billigere i de sidste par år, men alligevel er (plot twist) faktisk tre årtier gammel. Industrielle designere og ingeniører har faktisk pålideligt anvendt store og dyre 3D-printere til at fremstille prototypedele til fly og motorkøretøjer siden slutningen af 80'erne. (Se Tænk 3-D-udskrivning er splinternyt for mere om tidlig 3-D-udskrivning? Tænk igen.)
Hvorfor er 3D-printere så meget mere populære i dag, og hvor er denne teknologi på vej hen i en overskuelig fremtid? Lad os starte med først at tale om dens fortid.
