Indholdsfortegnelse:
Der er mange open source-softwareprogrammer, der tjener et antal applikationer. Der er også mange forskellige open source-licenser. Stort set kan open source-software bruges, ændres og deles lovligt i mange miljøer og sammenhænge. Imidlertid har forskellige licenser forskellige aftaler, og det er vigtigt at forstå sondringerne mellem hver større licens for at få mest muligt ud af open source-software samt få en bred fornemmelse af open source-bevægelsen og dens formål. (Se Open Source for at lære mere: Er det for godt at være sand?)
Kilden til open source
Skønt udtrykket “open source” blev opfundet i 1998, stammer oprindelsen af den frie software-bevægelse helt tilbage til 1970'erne. Softwareudvikler, hacker og fri softwareaktivist, Richard Stallman, udviklede et gratis og åbent operativsystem i 1983. I begyndelsen af 1984 annoncerede han GNU-projektet, der udviklede et operativsystem, der stort set var inspireret af Unix (GNU er et rekursivt akronym for “GNU's Not Unix”) men med kildekode, der var gratis og åben for offentligheden for det foreslåede større samfund.
GNU beskæftigede sig med en filosofi, som Stallman (såvel som andre anti-copyright-aktivister) var banebrydende, kendt som "copyleft", som i det væsentlige anerkendte ophavsretlige privilegier, der lovligt tildeles oprindelig intellektuel ejendom, men udtrykkeligt frafaldt dem for at fremme åben brug og udvikling af arbejde. Denne teknik og filosofi gav fri adgang til kildekode for software frigivet under copyleft, til fri og åben brug og ændring.
