Mainframes er ikke døde

Hvad lavede du i dag? Har du købt dagligvarer i et supermarked? Spiste du frokost på en fastfood-restaurant? Måske har du besøgt en hæveautomat, eller gjorde nogle online eller endda mobilbanker? Hvad alle disse ting har til fælles, er, at de er afhængige af en slags computer, som eksperterne siger, har været død lige siden fremkomsten af ​​pc'er og for nylig mobile enheder: mainframe. Som du vil se, er rygter om mainframes død meget overdrevet.

Hvorfor mainframes?

Selvom nogle mennesker måske spotter idéen om mainframes i en æra med billige computerenheder og klynger af rackmonteringsservere, er der stadig en ting, som mange store organisationer, herunder banker, kædehandlere, offentlige agenturer og andre virksomhedskunder kræver: ren pålidelighed.

Mainframes er konstrueret til at være ekstremt pålidelige og fejlagtolerante. De bruger overflødige komponenter, så en hardwarefejl ikke bringer maskinen - og en virksomhed - til ophør. Komponenter kan ombyttes, mens maskinen stadig kører. Mainframes har oppetid målt i årtier.

Vægten på redundans strækker sig også ofte til selve hovedrammen. Mange organisationer, der bruger dem, har en anden mainframe i et backup-datacenter, hvis der opstår en større katastrofe med den primære mainframe. Mainframe-kunder har råd til det, men de har virkelig ikke råd til at være ude af stand til at drive deres forretning i nogen længere tid.

Moderne mainframes er ikke de behemoths, du ser i gamle film og tv-shows, men de er større end de fleste maskiner derude, omtrent på størrelse med et stort køleskab.

Hvorfor de bruges

Mainframes er bygget til høj kapacitet. Mens en indlæst CPU muligvis gør din pc ubrugelig, er det faktisk en god ting med en mainframe. De er ideelt næsten fuldt ud brugt hele dagen og natten.

Om dagen bruges de til transaktionsbehandling, såsom håndtering af køb i supermarkeder. Om natten køres de normalt i batch-tilstand og behandler mange ting på én gang. Et godt eksempel er i en bank. I løbet af natten timer kan en mainframe behandle indskud og oprette månedlige opgørelser. Supermarkedets hovedramme angiver daglig og månedlig salg og viser ledelse, hvilke produkter der sælger på hvilke steder.

På den anden side er mainframes ikke for gode til ting, der er I / O-intensive, så dine førstepersons skydespil spiller ikke særlig godt, selvom de sandsynligvis ikke går ned. (IBM og andre virksomheder har også bygget "gameframes" som højdrevne spilservere.)

Erhvervslivet er døgnet rundt i disse dage, så sondringen mellem transaktionsbehandling om dagen og batchoperationer om natten begynder at sløre. Det gælder især, når du kan shoppe midt på natten i dine pyjamas, uanset om du er hjemme eller endda i en butik. (Kanin-hjemmesko er strengt valgfrit.)

Mens stativer og stativer med serverklynger bliver mere almindelige, især med servering af webapps, er fordelen ved en mainframe, at der normalt kun er en fysisk maskine, skønt den med virtualisering kan tjene som tusinder af virtuelle maskiner. Ligesom den forestående hipster var mainframes i virtualisering, før det var cool. (Lær mere om fordelene ved servervirtualisering.)

Moderne tidsrammer

Hvis du stadig tænker på mainframes som en relikvie fra punch-kort-æraen, tager du fejl. Mainframes kører nogle moderne operativsystemer, der er så sofistikerede som den hardware, de kører på. IBM har lavet et stort skub for Linux på mainframes i de senere år.

Nogle organisationer flytter faktisk fra rack af servere til mainframes, fordi de er lettere at administrere. Dette er kendt som en "skala op" -strategi, som involverer at flytte til et mere kraftfuldt system snarere end "skalere ud" -strategien ved blot at tilføje en anden knude til et netværk.

Virksomheder vil stadig bruge mainframes sammen med andre løsninger. For eksempel vil vores hypotetiske store boksebutik have en klynge af servere, der er vært for sin hjemmeside, men bruge mainframe til faktisk at håndtere kundeordrer.

Hvorfor sparker de stadig

Hvad er de vigtigste anvendelser af mainframes? Transaktionsbehandling er en af ​​de største. Det er også grunden til, at de fleste systemer er designet til at være ekstremt fejletolerante.

En anden vigtig anvendelse, der går hånd i hånd med transaktionsbehandling, er meget store databaser. Støtten til store databaser er knyttet til enterprise resource planning (ERP). ERP binder de forskellige dele af en virksomhed sammen - inventar, menneskelige ressourcer, marketing, salg og regnskabssystemer - for at give ledere et komplet billede af en virksomhed.

Dette knytter sig til behovet for store, pålidelige databaser. Databaserne hamres konstant af mennesker, ledere, regnskabsfolk, endda kontorister i butikkerne.

Mainframe Market

Størrelsesmarkedet er ikke tæt på det, det var i sin storhedstid, men Big Blue dominerer stadig. IBM har mere end 90 procent markedsandel på det moderne mainframe-marked. Unisys fremstiller fortsat mainframes stammende fra Burroughs. Hitachi er også en stor producent sammen med HP.

Fremtiden

Mainframes, i deres moderne form, er så uundværlige for moderne virksomheder, at de kommer til at være i lang tid. Selv med væksten i cloud computing vil der stadig være et behov for den rå magt og pålidelighed, som mainframes leverer.