For alt det snak om, hvor meget information der produceres hvert år, og hvordan hvert lille stykke af vores liv deles og gøres øjeblikkeligt synligt, er det overraskende, hvor svært det kan være at finde information på Internettet i sin oprindelige tilstand fra bare for fem år siden, hvad så med 10 eller 15 år.
Mens vi engang blev regaleret med historier om, hvordan Internettet kunne modstå atomkrig, takket være en kompliceret struktur af redundans og geografiske sikkerhedskopier, har enkle menneskelige fejl, i konflikt med den lejlighedsvise handling af ondskab, reduceret vores forventning om, at data, når de først blev sendt, vil være evigt stabil.
Jeg tror stærkt på skybegrebet og har praktisk taget flyttet alle mine data til dem, idet jeg stoler på en sky-centreret bærbar computer hver dag og gemmer mine filer i skyen. Men ikke alle er så omhyggelige med at vælge udbydere og vedligeholde platforme og domæner som jeg har været, og det er ikke for usædvanligt, at hele websteder og bogmærker forsvinder fra Internettet, med kun Archive.org og andre smarte cachere tilbage til at fortælle historien.
Inden dette lyder som en uhyggelig fortælling eller anti-web-screed fra en person, der er integreret på Internettet, så lad mig give dig et specifikt eksempel. Forestil dig, hvis du vil det, en unik URL, der peger tilbage til den originale dotcom-boom - en simpel en som .com.com. Nej, jeg skrev det ikke to gange. Domænet com.com har længe været ejet af CNET, en del af CBS Interactive. Mens CNET har gennemgået en række ejere i årtier siden lanceringen, kan man også se ekstrem variation i, hvordan de markedsførte deres hovedside og URL-adresser. For dem af os, der bare ville have nyheden, var det News.com. Senere News.com ville omdirigere til News.Cnet.com, som det gør i dag.
Archive.org Viser News.com.com i en tidligere kendt god tilstand
Men på et tidspunkt blev News.com omdirigeret til News.com.com, og uanset hvad det er, er det bogmærke, jeg har haft, fulgt mig fra browser til browser i årevis. Pludselig for et par måneder siden ophørte dette bogmærke med at fungere i stedet for at vise mig et bibliotek med links, der så ud som om et sprøjtebord havde grebet URL'en og overtaget den. Archive.org viser det samme. News.com.com arbejdede, og derefter i juli … stoppede den med at omdirigere. Så det er irriterende. Selvom det er simpelt nok for mig at opdatere mit bogmærke, og uden tvivl er jeg i det lille mindretal af brugere, der har opbevaret den URL, har en potentielt høj profil-URL som .com.com absolut intet … virker dumt.
Men nu er den gamle News.com.com-URL rent affald
Nok om .com.com. Hvad der til tider er lige så frustrerende, er den korte holdbarhed for links og billeder fra tidligere år. Min egen blog har eksisteret lidt over syv år, og i de omkring 3000 indlæg, jeg har lavet siden starten, har hver især haft mange links. Når virksomheder kommer og går, forsvinder deres websteder og linkene til deres undersider. Nyhedsmediewebsteder, som man håber kunne præsentere et tidløst arkiv, en lang hale med information til sandheden, der søger derude, er ofte de værste lovovertrædere, da artikler fra en bestemt dato falder bag en betalingsmur, eller webstedets platforme ændrer sig, for evigt at kapre linkstruktur og gengivelse af tidligere links ufuldstændig.
En af de største beklagelser, jeg har for så vidt angår Internettet, er en, som Ryan Tate (nu med WIRED) og jeg deler. I nettets mere forhistoriske tid, tilbage i slutningen af 1990'erne, arbejdede han og jeg begge i den daglige californiske studentavis på UC Berkeley. Vi begge skrev hundreder af nyheder, der dækkede alt fra studentvalg til campus-crazies og lejlighedsvis mord. Men på et tidspunkt, efter at jeg havde forladt papiret, blev vores websted hacket / ødelagt, og alt det eksisterende indhold mistede - chokerende uden sikkerhedskopiering. Så mere end 99% af disse data er væk for godt, og man bliver enten nødt til at rejse til Berkeley-campus og hente et indbundet papir for at se vores arbejde, eller det er bare væk. Selvom få af mine historier er værd at læse omkring 15 år senere, er de en del af min egen personlige (og arbejds) historie, som har lidt rekord.
Fra at skrive om faktisk død til at knytte død … mens CNETs link bortfalder med .com.com er en overraskelse, kan det muligvis skyldes et salg, der skal bruges af en ukendt erhverver eller simpel forsømmelse. Værre er det, når man ser links automatisk forkortes, kun for at URL-forkorteren skal forsvinde, eller for hostingtjenesten for at ugyldige andre korte links. Mens jeg har lavet min sag om, at URL-adresser skal se godt ud og være intuitive, har vi været vant til at se mindre URL-adresser, bedst eksemplificeret af t.co fra Twitter, hjælpsomme til deres service sammen med goo.gl fra Google, bit .ly og andre. Men ved at købe en kort URL-service kræver du, at den opretholdes af de originale ejere og alle tabellerne er intakte. Så for dem af os, der længe har delt med ff.im fra FriendFeed, er det af Facebooks nåde, at de gamle ting stadig er der, og praktisk talt ville ingen blive overrasket, hvis de gik mod vejen for dodoen i de næste par år.
Mit argument er, at Internettet skal bygges for varighed. Et link, jeg poster i dag, skal være et link, der fungerer senere. En permalink til en dedikeret side med indhold skal producere det samme indhold, selvom den omgivende ramme er blevet opgraderet i fremtiden. Og korte links og domæner skal opføre sig på en troværdig, brugervenlig måde. Det ville være en mindre tragedie, hvis startsiden, du bruger dagligt, pludselig blev noget andet, og en større, hvis det domæne, som du er vært for dine personlige historier, blot lukket butik, fordi værten ikke fandt det økonomisk muligt at fortsætte mere . Så selvom magien på nettet er reel, og det til tider ser ud til, at du praktisk talt kan finde noget derude og få det øjeblikkeligt (hvis jeg antager hurtig bredbånd), har hullerne mig til at tro, at vi kan gøre det bedre.
Og ja, CNET. Hvad så?
Genudgivet med tilladelse fra http://blog.louisgray.com/Original artikel kan findes her: http://blog.louisgray.com/2013/09/deadlinksarelame.html.
