Indholdsfortegnelse:
Mange mennesker har skrevet om indflydelsen af teknologi på forlagsbranchen - vejen fra indstilling til e-bøger - men jeg har set lidt om den indflydelse denne ændring har haft på forfattere og skriveprocessen. Det er underligt, i betragtning af at der har været store ændringer i de sidste 40 år med hensyn til værktøjer, processen, markederne og mulighederne i en forfatters liv.
Jeg ved af erfaring. Jeg har skrevet i 40 år, og selvom jeg må kæmpe for den værste maskinskriver i verden, har jeg formået at udgive tre bøger og mere end 1.500 artikler, kolonner og nyhedshistorier i løbet af disse 40 år. Var det ikke for udseendet af personlige computere og tekstbehandlingssoftware i slutningen af 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne, ville jeg ikke have været i stand til det.
Min første bog blev tastet af mig, trykt og genopført af udgiveren, John Wiley & Sons, redigeret, udskrevet og sendt til mig til bevis, derefter redigeret, indstillet, udgivet og distribueret. Hele processen tog lidt over et år, og da bogen blev udgivet i 1984, havde "Microcomputer Communications: A Window on the World" mistet sin relevans.
I modsætning hertil blev min seneste bog, en samling af digte, uploadet til Amazon, og bogen var tilgængelig som et trykt blødt omslag inden for to uger. En e-bog version var tilgængelig næsten øjeblikkeligt.
Jeg har set lignende fremskridt, når jeg indsender artikler og kolonner. I begyndelsen ville jeg skrive og redigere stykket, udskrive det og sende det - eller endda levere det med hånden. Derefter flyttede jeg til mailing eller levering af en diskett. Nu e-mailer jeg bare en historie til min redaktør som et Word-dokument. Med andre ord tager det sekunder at indsende noget, som tidligere ville have taget meget længere tid og været meget mere besværligt.
De tilgængelige muligheder for forfattere med hensyn til offentliggørelse har fulgt en lignende tendens. For fyrre år siden var den eneste mulighed for de fleste håbefulde forfattere accept af en etableret udgiver. Dengang var der kun tre grundlæggende måder, hvorpå en forfatter kunne modtage et tilsagn fra en sådan udgiver:
- Forfatteren kunne være en etableret ekspert inden for det område, som udgiveren anmoder om at skrive en bog
- Forfatteren kunne have en agent, der ville anmode udgivere om forfatterens arbejde
- Forfatteren kunne indsende arbejde direkte til udgiveren
En anden, mindre almindelig mulighed var forfængelighedspublicering, hvor en forfatter ville pådrage sig hele udgiftsomkostningerne - normalt hundreder eller tusinder af dollars - for at udskrive et antal eksemplarer. Forfatteren kunne derefter betale nogen for at offentliggøre og promovere bogen eller selv kunne prøve et sådant arbejde. Fordi de fleste mennesker manglede evnen til at markedsføre og markedsføre en bog, som en udgiver kunne, var mange af disse bøger henvist til uklarhed.
Nyere teknologi har givet endnu en offentliggørelsesmetode: print on demand (POD). Ved hjælp af denne metodologi afslutter forfatteren en bog, uploader den til en tjeneste og betaler et mindre gebyr. Når den er godkendt, sælges bogen til salg gennem en onlinetjeneste som Amazon.com. Forfatteren kan bruge tjenesten til at offentliggøre værket (til en pris) eller vælge at gøre det selv. POD-tjenester udfører normalt også andre funktioner, såsom redigering og direkte markedsføring. Den største forskel mellem POD og traditionelle udgivelsesmetoder er, at bogen kun udskrives, når en person bestiller den. Forfatteren modtager normalt en procentdel af hvert salg.
Selvom det ser ud til, at POD-systemet ikke giver nogen steder nær støtte fra en traditionel udgiver, er det generelt ikke tilfældet. Alligevel har traditionelle forlag en fordel ved, at de kan få kopier af de bøger, de repræsenterer, i etablerede boghandlere; en POD-forfatter kan kun henvise potentielle kunder til et websted som Amazon for at bestille bogen eller vedligeholde en opgørelse over bøger til salg ved signeringer og begivenheder. Så medmindre forfatteren er velkendt, kan det være vanskeligt at få ordet ud om bogen.
Mange kritikere af nye udgivelsesmetoder har kaldt POD dødsmagten for små boghandlere, som allerede kæmper mod et flod af e-bøger og sælgere online. Men et firma, On Demand Books, og dets Espresso-bogmaskine, har hjulpet uafhængige boghandlere med at slå tilbage. I samarbejde med Xerox installerede virksomheden lokale print-on-demand-maskiner i mere end 70 boghandlere og biblioteker over hele verden og udskrev bøger på mindre end fem minutter. Hvad dette antyder, er, at traditionelle boghandlere kunne overleve, hvis teknologien giver dem mulighed for at konkurrere med de ultra-lave priser og ekspansive kataloger over online bogsælgere.
Den største forstyrrende indflydelse for forfattere (såvel som forlag og boghandlere) har imidlertid været fremkomsten af elektronisk udgivelse eller e-bøger.
Rise of e-books
Elektroniske bøger (e-bøger) er kommet op på os siden 1960'erne og 70'erne, men kom endelig med et smell med Amazons introduktion af Kindle-e-læseren i 2007. Den første model blev udsolgt inden for få timer. I 2010 solgte Amazon flere bøger i Kindle-formatet end paperbacks. I november 2009 frigav Amazons største konkurrent inden for salg af bøger, Barnes og Noble, sin læser, Nook, og har produceret konkurrencedygtige modeller og software-apps til Kindle. Som platform var e-læseren ankommet.
Ideen om elektroniske bøger går tilbage til 1960'erne, men den oprindelige vision var radikalt anderledes end nutidens e-bøger. Visionærer som Douglas Engelbart ved SRI, Andries van Dam ved Brown University og Ted Nelson fra Project Xanadu udviklede forskellige implementeringer af hypertekst. Denne tilgang ville blive yderst nyttig for virksomhedens medarbejderhåndbøger og systemdokumentation. (Du kan om nogle af de indflydelsesrige figurer i The Pioneerers of the World Wide Web.)
Den person, der får æren for at skabe den moderne e-bog er Michael S. Hart, der indgik den amerikanske uafhængighedserklæring på et computersystem ved University of Illinois i 1971. Kort efter dette grundlagde Hart Project Gutenberg med det formål at indlæse så mange bøger fra public domain til et computersystem som muligt for offentligheden at downloade. Project Gutenberg stillede bøger til rådighed for computere, desktops og laptops, men producenterne fokuserede snart på at udvikle håndholdte læsere, som folk kunne have med sig, som de ville en pocketbog. Alan Kay inkluderede e-bøger i sit design af den aldrig implementerede Dynabook på Xerox PARC i slutningen af 1960'erne (før Gutenberg) og 1970'erne. I 1992 introducerede Sony Data Discman, som den forestillede sig kunne bruges som e-bog-læser. Men det var først i introduktionen af Rocket e-Book Reader (som til sidst blev solgt som RCA e-Book Reader) i 1998, at offentligheden begyndte at tage e-bog-læsere alvorligt.
Mens teknologien til læsning af e-bøger konstant forbedredes, var metoden til at få bøgerne til læserne for klodset til den gennemsnitlige ikke-techie. Brugere ville søge efter en e-bog online (hvad enten det er i Project Gutenberg eller andre online oplagringssteder), finde en titel, downloade den til en personlig computer, forbinde læseren til computeren og overføre bogen til læseren.
Så i 2007 havde Amazon sit svar på leveringsproblemet - og en fantastisk forretningsmodel. Brugere kunne købe en Kindle og derefter købe e-bøgerne direkte fra Amazon. Amazon havde infrastrukturen og teknologien (dets WhisperNet-netværk) til at gøre køb af e-bøger hurtigt og brugervenligt. Dette var en spiludveksler, og det etablerede e-læseren som en vigtig platform.
Indtil for nylig var de e-bøger, der blev solgt af Amazon og Barnes & Noble, blot elektroniske versioner af hvad de detailhandlere havde på tryk. Nu ser vi dog i stigende grad en fremkomst af både forbedrede e-bøger, ved hjælp af musik og video til at supplere den skrevne tekst, og bøger skrevet specifikt til at blive udgivet som e-bøger.
På konferencen Books Without Borders i 2011 fortalte mysteriumforfatter CE Lawrence, at hendes forlag havde bedt hende om at udvikle en kort e-bog til udgivelse en måned eller to, før hendes seneste bog skulle udgives for at vekke interessen for dens figurer. En anden paneldeltager, Mark Goldblatt, tilføjede, at han havde leveret en 10.000-ordet e-bog til en udgiver på kontrakt. Udgiveren kunne lide det så meget, at Goldblatt blev bedt om at udvide værket til 30.000 ord til en trykt udgave.
Den sidste anekdot peger på en af forskellene mellem trykte bøger og e-bøger: deres længde. Selvom der er standardlængder til romaner, noveller og noveller, kan en e-bog overhovedet være hvilken som helst længde. Som et resultat sælger forfattere i stigende grad noveller og andre værker, der simpelthen ikke ville gøre klippet som en trykt udgave. Så ligesom e-bøger har ændret den måde, læserne forbruger bøger, kan denne platforms uendelige fleksibilitet også ændre den måde, forfattere skriver.
Fremkomsten af e-bøger har skabt mange muligheder - og mange spørgsmål - for forfattere med hensyn til hvad de skriver, og hvordan de udgives og markedsføres til offentligheden. Ligesom Internettet og anden teknologi har stigningen i e-bøger og elektronisk udgivelse demokratiseret adgangen til udgivelse.
