Hvilke andre valuta giver så stor opmærksomhed som bitcoin? Chancen er, at du ikke hører så meget om den amerikanske dollar eller Kinas renimbi, men bitcoin-nyheder ser ud til at have en bestemt sexappel. Er fokuset på den virtuelle valuta meget opmærksom på intet eller noget at holde styr på?
Svaret er … det er kompliceret. Spædbørnsvalutaen er bestemt begyndt, men den har en meget usikker fremtid. (Få mere baggrund om bitcoin i en introduktion til Bitcoin: Kan en virtuel valuta arbejde?)
Bitcoin's navn er lidt af en fejlnummer, da det er en virtuel cryptocurrency (bits) uden fysisk manifestation (mønter). Men navnet er helt sikkert iørefaldende. Hvem fundede (ahem) udtrykket bitcoin? Faktisk er valutaens oprindelse noget grumset. Ifølge bitcoin.org blev valutaen oprettet i 2009 af Satoshi Nakamoto, der siden har forladt projektet og benægter at have nogen tilknytning til bitcoin.
Der er ingen Federal Reserve for bitcoins. Der er heller ikke bitcoin-banker eller backstops som Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), når en bitcoin-udveksling (som en bitcoin-bank) går i spil. Der er ikke en bitcoin-mynte, da du ikke kan udskrive noget, der er virtuelt. Det er bare ikke, hvordan bitcoin-verdenen ruller. I stedet oprettes (eller udvindes bitcoins for at være mere præcise) ved hjælp af computere, der også behandler transaktioner og sikrer netværket. Bitcoin-minearbejdere belønnes med bitcoins for deres indsats.
I modsætning til amerikansk valuta oprettes kun et vist antal bitcoins .. er … min. "Bitcoins oprettes med en faldende og forudsigelig hastighed. Antallet af nye bitcoins, der oprettes hvert år, halveres automatisk over tid, indtil udstedelse af bitcoin stopper fuldstændigt med i alt 21 millioner bitcoins, der findes, " ifølge FAQ på bitcoin.org. Det magiske nummer forventes at blive nået i 2017. (Man undrer sig over, om der vil være en ceremoni, når den sidste bitcoin dukker op.)
Hvem bruger bitcoins? Du ville blive overrasket. Bitcoins kan bruges til at betale for alle slags ting, inklusive Dominos pizza. OK, så teknisk set køber du ikke cirklen direkte fra Domino's. I stedet køber du det indirekte ved først at placere ordren hos PizzaForCoins.com, som udveksler dine bitcoins for gode, gamle amerikanske dollars og køber din pizza. Det er cool … men det er lidt mere kompliceret end bare at give leveringsfaren en $ 20 og kalde det godt.
Rabatforhandler Overstock.com har accepteret bitcoins siden januar 2014, og mange andre online detailhandlere accepterer det også.
Du køber bitcoins på børser. Den for nylig lukkede Mt. Gox, der anmodede om konkursbeskyttelse i Japan i februar, var den største sådan børs. Det er ikke klart, om folk, der havde bitcoins i Mt. Gox får deres penge tilbage. Fra midten af marts var der mere end 12, 7 millioner bitcoins i omløb med en samlet værdi på næsten 7, 7 milliarder dollars. Når du har nogle bitcoins, kan du betale forhandlere via smartphone eller computer.
Ligesom en "normal" valuta kan værdien af bitcoins svinge meget. En bitcoin blev vurderet så højt som $ 1.200 sent i 2013; for nylig er det faldet til cirka halvdelen af det. Der er adskillige websteder, der sporer valutaens værdi.
Bitcoins har et noget lyssky ry, da mange regeringer ikke er begyndt at regulere dem endnu, hvilket betyder, at valutaens brug er svær at spore, hvilket gør den ideel til ulovlig handel. FBI lukkede Silk Road, et online marked, i oktober 2013.
"I 2012 vurderede en akademiker fra Carnegie Mellon CyLab og Information Networking Institute, at 4, 5 til 9 procent af alle bitcoins, der blev handlet, var til køb af medicin på et enkelt online marked, Silk Road, " ifølge Wikipedia. Ikke underligt, at markedet blev skoddet af Feds.
USA betragtes som bitcoin-venlige, da IRS ikke har besluttet, hvad den vil gøre med bitcoins. Alligevel ser det ud til, at bitcoins vil blive beskattet. Kina har allerede stærkt reguleret den virtuelle valuta.
Indtil videre er fremtiden uklar for bitcoin. Det kan reguleres ud fra eksistensen eller forblive en valuta for ulovlige aktiviteter. Alle ting synes muligt for bitcoin, men det er svært at vende en. I det mindste går det ikke tabt i din sofa.
