E-mail spam: hvad der går rundt kommer rundt?

En god ven af ​​mig sendte mig bare en e-mail, der advarede mig om farerne ved at tænde klimaanlægget i min bil uden først at åbne vinduerne. E-mailen forklarede, at bilens instrumentbræt, sæder, ventilationsåbninger osv. Alle indeholder "benzen, et kræftfremkaldende toksin", og at ved at holde vinduerne lukket med aircondition på, satte jeg mit liv i fare, fordi sammen med at forårsage kræft, "benzen forgifter dine knogler, forårsager anæmi og reducerer hvide blodlegemer. Langvarig eksponering vil forårsage leukæmi og øge risikoen for nogle kræftformer. Det kan også forårsage abort hos gravide kvinder."

Temmelig skræmmende ting, ikke?

E-mailen sagde også til dels, "send dette videre til så mange mennesker som muligt." Forfatteren appellerede til modtagernes følelse af moral ved at tilføje "Tanke: Når nogen deler noget af værdi med dig, og du drager fordel af det, har du en moralsk forpligtelse til at dele det med andre." Tidligere modtagere af advarslen havde tydeligvis gjort netop det, fordi jeg kunne se, at fire personer allerede havde videregivet dette til hundreder af e-mail-adresser, før jeg modtog den.

I tilfælde af, at nogen af ​​modtagerne var i tvivl om nøjagtigheden af ​​informationen, påpegede forfatteren, at han havde overvåget historien med Snopes, et online websted, der er kendt for at have udsat e-mail-hoaxer.

Men mens mange mennesker, der modtog e-mailen, svarede ved at prise ophavsmanden for at have underrettet dem om denne risiko. Jeg tog en lidt anden tack ved at sende en egen e-mail. Den hedder:

Her er reglerne, når det kommer til e-mail-videresendelse:

1. Hvis nogen sender dig noget med formaningen om at "sende det til alle dine venner", skal du ikke! Dette er normalt et tegn på en fidus.
2. Hvis noget er så vigtigt, at du skal sende det, skal du tjekke det selv, snarere end at tage meddelelsens ord til det. Hvis du havde tjekket benzenhistorien, ville du have fundet, at den er falsk.
3. Hvis du videregiver noget, skal du slette alle e-mail-adresser i meddelelsen. Ved at videresende disse rundt, sætter du disse mennesker i fare.

Lyder hårdt, ikke? Den gode ting, der kom frem, kom fra en gammel og god ven. Jeg tror ikke, han vil fornærme, men dette er et meget mere alvorligt problem, end nogle mennesker måske tror. I det bedste tilfælde bidrager det simpelthen til den allerede enorme mængde spam, der cirkulerer online. Det har naturligvis også godtroende modtagere, der opfører sig på en unødvendig måde. I dette tilfælde er resultaterne ikke for alvorlige, i det mindste ikke denne gang.

Der kan dog være endnu mere der sker her. Den originale e-mail kan indeholde en virus eller orm, i hvilket tilfælde den frygtinducerende meddelelse kun er designet til at hjælpe med at sprede den til tusinder af modtagere. Virus kan være godartet, kun ved at skabe irriterende pop-up-annoncer, mens du prøver at arbejde, eller lumsk, stjæle din identitet og adgangskoder eller sende dem selv ud til alle kontakter i din adressebog. (Lær mere om nogle af de grimme ting, der cirkulerer online i ondsindet software: Worms og trojanere og bots, Oh My!)

Selv hvis den originale spam-meddelelse er virusfri, er der altid chancen for, at spam vender tilbage til spammeret, som derefter kan høste e-mail-adresserne deri for at udføre mere spam.

Hvis du har været online et stykke tid, har du sandsynligvis modtaget en form for spam eller svindel eller videresendt besked, f.eks. Fra en vens e-mail-adresse, med angivelse af, at personen er i et fremmed land, er blevet frarøvet og har brug for dig til at koble dem midler til at komme ud af et bind. Heldigvis lugter mange sådanne anmodninger som en rotte - ofte som et resultat af at de er skrevet på dårligt engelsk. Jeg ved dog om mennesker, der har sendt penge som svar på sådanne anbringender, kun for at opdage, at det såkaldte offer var sikkert og godt derhjemme, og helt uvidende om, at e-mail-kontoen var blevet overtaget af en hacker.

En svindler kan muligvis også få adgang til din konto bare for at læse al din e-mail på jagt efter oplysninger om, hvor du handler. Derefter sender de en meget officiel e-mail med det passende logo øverst for at fortælle dig, at din konto er blevet kompromitteret, og at du skal logge på en speciel adresse og give dit kontonummer og din PIN-kode for at holde kontoen åben. De, der følger igennem, finder hurtigt ud, at alle deres midler er blevet drænet via elektronisk overførsel til en off-shore-konto. Jeg kender en studerende, der faldt for dette og mistede $ 1.500. Selv om banken til sidst kompenserede for ham, satte den en rigtig krimp i hans planer i et stykke tid.

Hvad går rundt omkring?

Du synes måske, at en e-mail-videresendelse ikke er nogen big deal, men virkeligheden er, at den store cyberverden (meget som den virkelige verden) er fyldt med mennesker, der har lært at bruge den til deres egen personlige økonomiske gevinst. Det kan lykkes at gøre lidt mere end at sende dig en irriterende e-mail. Herefter kan spam bruges til at stjæle din identitet eller dræne din bankkonto. Ligesom vi skal være opmærksomme på den indflydelse, teknologi kan have på vores karrierer, skal vi være opmærksomme på de personlige farer, den giver os. Det betyder, at vi holder øjnene åbne, holder os oplært om farer online og prøver at undgå at blive en del af problemet. Og næste gang du får en e-mail, der opfordrer dig til at videresende den til alle, du kender, ved du at gøre netop det modsatte. (Du kan også finde ud af, hvordan du blokerer for spam, før den rammer i For meget spam? 5 teknologier designet til at blokere det.)