Hvis du udskiftede hovedet og håndtaget på en hammer, ville det være den samme hammer? Dette gamle tankeeksperiment stammer tilbage fra filosoferne i det antikke Grækenland, og det afslører et paradoksalt forhold mellem identitet og forandring. Hvordan og i hvilket omfang kan noget ændres, mens det bevarer sin identitet?
En løsning på dette paradoks er afgørende for enhedsanalyse, videnskaben om at sammenkæde informationsbits for at afsløre mennesker, objekter, begivenheder og andre ting, der er værdifulde i forretning og regeringsførelse. Dette er legemliggørelsen af hvad mange betragter som visionen om "big data" - at ved at forene data fra mange kilder kan den kollektive viden om ting udforskes i dets helhed.
